Danes, v 21. stoletju, je razvoj digitalnih tehnologij popolnoma spremenil način, kako podjetja in inženirji razvijajo nove izdelke. Kjer je bila izdelava prototipa nekoč dolgotrajen, drag in zapleten proces, danes s pomočjo digitalnih orodij in 3d tiskanja poteka neverjetno hitro, natančno in cenovno dostopno.
V preteklosti je izdelava prototipa potekala tedne ali celo mesece. Vsaka sprememba v zasnovi je pomenila dodatne stroške, novo orodje in ponoven začetek. Danes pa računalniški programi omogočajo izredno natančno oblikovanje modelov do najmanjše podrobnosti, še preden se fizična izdelava sploh prične. Sodobna programska oprema omogoča tudi simulacije obremenitev, gibanja in materialnih lastnosti, kar pomeni, da lahko oblikovalec, kateremu je bila zaupana izdelava prototipa, že v digitalnem okolju predvidi morebitne napake in jih odpravi še pred tiskanjem. Ko je digitalni model dokončan, sledi 3d tiskanje, ki prototip spremeni v resničnost. S pomočjo plastične mase, smole ali kovinskih prahov, tiskalnik postopoma gradi izdelek po slojih. Natančno tako, kot je bil načrtovan. Tako izdelava prototipa traja le nekaj ur, kar je v primerjavi s tradicionalnimi postopki pravi tehnološki preskok. Prednost 3d tiskanja je tudi v izjemni prilagodljivosti. Omogoča izdelavo kompleksnih oblik, ki bi jih bilo z običajnimi metodami skoraj nemogoče doseči. Poleg tega lahko podjetja testirajo več različic izdelka hkrati, prilagajajo velikost, obliko ali funkcionalnost in tako v rekordnem času pridejo do optimalne rešitve. Podjetja lahko izkoristijo izdelavo prototipa pri Printed.si za hitro preverjanje konceptov, optimizacijo in manj tvegan začetek proizvodnje. V industriji, medicini, arhitekturi in celo v avtomobilizmu je 3d tiskanje postalo nepogrešljivo orodje. Z njim nastajajo prototipi orodij, rezervni deli, zobni vsadki, ortopedski pripomočki, arhitekturni modeli in še veliko več.
Zaradi neverjetne natančnosti in ponovljivosti je mogoče izdelati tudi končne izdelke in ne le testne modele. Poleg hitrosti in učinkovitosti pa je pomemben tudi okoljski vidik. 3d tiskanje ustvarja minimalno količino odpadnega materiala, tudi kadar se izvaja izdelava prototipa, saj uporablja le toliko surovine, kot je potrebno za izdelavo prototipa. Živimo v svetu, kjer ideja postane otipljiva v nekaj urah.